Les chiens sont des monogastriques, ils possèdent un tube digestif court et de faible section, c’est pourquoi leur transit est rapide : environ 24 à 36 heures.

La prise alimentaire est déterminée en fonction de trois types de facteurs : l’animal, l’homme et l’aliment. C’est ce que l’on appelle la trilogie de l’appétence.

La vue et l’ouie interviennent peu sur le choix de l’aliment, et les couleurs interviennent pas du tout (au contraire de nous !!).

L’olfaction 

Le seuil de sensibilité olfactive est très bas chez le chien.

Ce seuil augmente quand l’animal est affamé et diminue lorsque l’animal est rassasié. Les chiens sentent aussi moins bien lorsqu’il fait chaud ou qu’il y a beaucoup de vent.

De plus, les femelles sentent mieux que les mâles, de même que les animaux jeunes par rapport aux animaux agés.

Les chiens de grandes races sentent bien mieux que ceux de petites races, par exemple le Berger Allemand possède 200 millions de récepteurs alors que le Cocker n’en a que 67 millions.

La gustation

Les bourgeons gustatifs sont nombreux et nécessaires pour le goût.

 homme > chien > chat

Le chien percoit très bien le goût amer et les femelles sont plus réceptives au gout sucré.

Ils ressentent les gouts : salé / sucré / acide / amer / umami (présence de glutamate et de nucleotides spécifiques qui renforcent l’arrière-gout).

Les préférences alimentaires peuvent être innées (anté-natal et part : surtout dans le lait maternel ) ou acquises (post-natal : de 4 à 7 semaines par imitation, de 4 à 6 mois par conditionnement).

NB : Le goût diminue si votre animal a des dysfonctionnement thyroidiens, du diabète ou un traumatisme cranien. 

Le toucher

Important chez le chien. Il correspond à la texture de l'aliment. De nombreuses marques de croquette modifient la texture et la dureté de l'aliment.